わたしたちは加齢と共にこれらの物質が作られなくなって「コラーゲンをたくさん含むものを食べないといけない......」とか「ヒアルロン酸の入った化粧品は......」などとアンチエイジングのためにも一生懸命に考えますが、もともとは細胞が自分で作ることの出来るものなのです。

この細胞はコラーゲンを繊維束にして、真皮構造の中心をなしていますが、加齢や紫外線の影響を受けて細胞自体が規則性をもった繊維を生成する力がなくなってしまいます。

そのために年をとると誰でもシワやタルミが出てくるわけです。

しかし、医学的知識のない私たちは自分の体に移すことはできませんが、"繊維芽細胞"というのはシャーレの中で人工的に培養するのは私たち素人でも簡単なのだそうです。

このような培養による治療が、最近では美容整形の分野で行なわれ美容効果をあげることに成功しています。

その治療方法を見てみると･･････まず、患者の耳の裏側から自分の"繊維芽細胞"を培養するための皮膚が採取されます。

このときのキズというのは数ミリ程度のもので傷跡が残る心配は全くありません。

それから2～3ヶ月かけて培養が行なわれて、患者自身の"繊維芽細胞"を増殖させます。

そして充分増殖したあとでそれは、患者の治療部分に注射されます。

この注入にかかる時間は15分程度ですが、ヒアルロン酸と違って数回注入するだけでシワの組織は再構築されて充分なコラーゲンが作り出され始め、肌は生き生きとした輝きを取り戻すことができます。

自分の細胞からとった組織を使うためにアレルギーの心配もなく、安心して治療を受けることができますが、シワだけでなくニキビ跡の陥没などに対してもその効果は想像以上で、今後はさらに注目されるのではないかと言われています。

"プラセンタ"とは"胎盤"のことで、"胎盤"の持っている豊富な栄養エキスで美肌を実現させようとするのが"プラセンタ注射"なのです。

そもそも"胎盤"というのは、母親の子宮の中にできて胎児に酸素や栄養を送る働きをするものですが、胎児が発育するために必要な呼吸やタンパク質の合成といったものも行なうのだそうです。

もちろん人間以外の哺乳類も、人間と同じような"胎盤"ができておなかの中で赤ちゃんを育てますが、 出産と同時にそれらを食べてしまうのだそうです。

それによってこどもを生んだ後の体を回復させるためなのか、それともその臭いを消して外敵から赤ちゃんを守るためなのかははっきりと分かっていませんが、生命というのは本当にミステリアスで、見ようによってはとてもロマンチックなものですね。

世界の歴史的な美女や、世界的に有名な女優さんたちが愛用していたものというのはいろいろありますが、このように"美しさ"にこだわりつづけた人たちが惚れ込んで愛用していたものと言うのは、私たちもつい試してみたくなりますよね。

また、彼女たちのように特別な人たちだけでなく、中国ではその効果が認められて漢方薬の1つとして地位を確立しています。

さらに日本でも、不老長寿の薬として話題になったりと、その存在は世界中の人々に関心を寄せられています。

その結果最近では"プラセンタ"の"自然治癒力"を高める効果が注目されて、更年期障害や肝硬変の治療薬の開発に成功して医薬品としても発売されているようです。

"プラセンタ注射"は美容整形では美肌効果がありますが、ビタミン、ミネラル、核酸などの各種の成長因子と呼ばれるものを多く含んでいることもあって、"疲れ"にも非常に効果があると言われています。

細胞分裂の速度を速くして、体の組織や細胞を活性化させるには特に効果の高い物質であるようです。

それが1960年代に入ると医療用としての研究が進められるようになって、1970年代からは眼科や神経内科の治療において用いられて、顔面チックや斜視、多汗症など筋肉の動きが亢進することによって起こる疾患をかかえた多くの人々を救ってきました。

人々に危害を加えるために開発されようとした菌が、実は人類を救うことができるという側面をもっていたという劇的な展開が繰り広げられたわけです。

そのために安全性においてもすでに医学的に確率されていて、1980年代後半になって美容整形にも用いられるようになりました。

今では"眉間の深いシワ"といえば"ボトックス"が勧められるほどで、世界でも約70カ国でその効果が実証されていると言われています。

そもそも深いシワが出来る原因というのは、表情筋の過剰な収縮だと言われていますが、筋肉の亢進状態を和らげて、安全に、簡単に、しかも確実に症状を改善しますが、"ボトックス"は、眉間だけでなく、目尻やほうれい腺、鼻唇溝などさまざまな部分の"シワ取り"にも使われています。

"ボトックス"はまた、シワ取り以外にも"痩身"に効果があります。

その1つが"ふくらはぎ"への注入ですが、この場合注入された"ボトックス"はまず筋肉に作用して萎縮させるために足が細くなるわけですが、ほかにもダイエットをしても効果を出すのが難しい下半身や顔でも同じように作用して部分痩せを実現させることができます。

もちろん"ヒアルロン酸"同様に、一定の期間経つと効果が薄れていくという難点はありますが、アレルギーや副作用の心配もないことから、気軽に効果を実感したい人にとっては最高の施術法であるとも言えるでしょう。

これまではよく"コラーゲン"を用いて行なわれていましたが、この手術の前にはアレルギーテストが必要であるために結果が出るまでに少し時間がかかるのがネックになっていました。

しかし、このような手間のかからない"ヒアルロン酸"が用いられ始めてからというものは、思い立ったらすぐに実現させることができ、美容整形の分野にも新たに"プチ整形"というのが加わって、女性たちの「美しくなりたい 」という気持ちにも拍車がかかるようになりました。

これは、シワの深い部分に"ヒアルロン酸"を注入してシワを目立たなくしようとするもので、眉間の深いシワや鼻の横から口元にかけてのほうれい腺などを目立たなくすることができます。

ただ、"ヒアルロン酸"は皮膚の組織に吸収されて時間とともに少なくなっていくために、半年から2年間程度と効果が限定されていますが、何度でも続けて注入することができます。

"ヒアルロン酸"による"プチ整形"には、ほかにも"バストアップ"があります。

女性の胸は一番下に"胸筋"があり、その上に"脂肪"がのっています。

そしてその"脂肪"の中に"乳腺組織"が埋まっていますが、この施術で"ヒアルロン酸"は"乳腺組織"と"胸筋"の間に注入されて希望のサイズに整えられます。

メスを使わずに注射だけによる施術であるために、所要時間は20分から30分ほどで、翌日からは通常の生活をすることができます。

また、見た目や感触も極めて自然で、"乳腺組織"になんら悪影響も及ばないために将来の授乳や出産にも影響はありません。

注入する"ヒアルロン酸"の量は希望するバストのサイズによって異なりますが、1カップアップで大体片方50ccから70cc程度のヒアルロン酸が注入されます。

いくら豊かなバストにあこがれるといっても、最初から本格的な手術をするのは相当勇気が必要ですが、プチ整形の場合は気軽にチャレンジできます。

これは1934年にアメリカのある大学の教授によって牛の眼の硝子体から分離されたのがはじまりで、ギリシャ語の“Hyaloid：硝子体”と多糖体の構造の単位である“Uronic acid：ウロン酸”とが結合して“ヒアルロン酸”と呼ばれるようになりました。

この“ヒアルロン酸”と同じようなイメージのものに“コラーゲン”というのがあって、つい混同してしまいそうになりますが、両者はその成り立ちが異なっています。

というのも、“コラーゲン”は動物の皮や、腱、軟骨などを構成するタンパク質の一種で、温めると溶けてゼラチン状になります。

一方“ヒアルロン酸”は糖類の1つである“ムコ多糖類”で、皮膚などの結合組織の中にタンパク質と結合して存在しています。

その特性は、たった１ｇで6リットルの水を蓄えることができると言われるほど水との相性が良いもので、しかも常に安定した水分量を保つという性質を兼ね備えています。

赤ちゃんの肌がみずみずしくてきれいなのは、この“ヒアルロン酸”によるものだとよく言われていますが、私たちはサプリメントや化粧品によって身体の内と外の両方から補って赤ちゃんの肌に近いような弾力のあるみずみずしい素肌を実現させることができるのです。

保水性の高い“ヒアルロン酸”はそれだけではなく、体の各組織に存在して弾力を与えてクッションの働きもしています。

そのために関節の痛みに“ヒアルロン酸”を注射して治療するという方法もかなり以前から行なわれてきています。

最近ではメスを使わずに唇の形や輪郭、シワ、目、鼻などを一定期間改善できる“プチ整形”が人気で、この方法だと料金も本格的な施術に比べて安く、痛みもなく短時間に終わるために、本格的な施術をする前に試してみたり気分転換にやってみたいという人が多く、“ヒアルロン酸”を使った美容整形には問い合わせも殺到していると言われていますが、ここでも “ヒアルロン酸”は第一線で活躍しています。

そして“内臓脂肪”は筋肉の内側や腹腔内に蓄積されるために、比較的「つきやすく、落としやすい」のですが、“皮下脂肪”は筋肉の外側と皮膚の間に蓄積されるために「つきにくくて、落としにくい」とされています。

“脂肪吸引”にはいくつかの方法があり、中でも“PAL法”は、“ハイパーインフレート法”と“PALシステム”というこれまでのすぐれた技術が融合した画期的な施術方法だと言えます。

皮膚は大きくわけて“深層”“中間層”“表層”の3つの層からなっていますが、“深層”への麻酔は比較的容易ですが、“中間層”“表層”への麻酔が困難であったためにこれまでの方法では、ボディーラインにまでこだわることができませんでした。

ところが“ハイパーインフレート法”が開発されてからというものは、“中間層”“表層”への麻酔も可能になってこの部分の脂肪も吸引の対象となりました。

これによって理想的なボディーラインを正確にデザインすることができるようになったわけです。

また、“PALシステム”というのは“カニューレ”という脂肪を除去する器具の先を高速で振動させることができる脂肪吸引装置で、この2つが融合することによってこれまでの“脂肪吸引”とは比べ物にならないほどの技術の高さを期待できるようになりました。

この技術の開発にはもう1つ、吸引部の止血と麻酔とを同時に行なうことのできる“チューメセント法”というのがその土台となって貢献しています。

他にも“脂肪吸引”の前に“脂肪溶解レーザー”を照射しておくことによって、その効果は驚くほど高められると言われています。

もう1つ、これまでに行なわれてきた“脂肪吸引”の方法に、“カニューレ”に直接注射器を取り付けて“シリンジ法”というのがありますが、ここでは手で操作しながら少しずつ脂肪を吸引していくために非常に時間がかかりおまけに吸引力も弱いために、最近では殆ど行なわれなくなりました。

そして、限られた人にしかできない“最高のオシャレ”でもあります。

“素足は美の基本である”とも言われるように、足は意外と人の目の行くところで、顔はきれいでも足のお手入れができていなかったらがっくりきてしまいます。

以前、会社にとても美しい先輩の女性がいて、既婚であるにも関わらず彼女は男性との噂が絶えませんでした。

当時まだ若かった私たちにとって、そんな大人の女性はある意味“あこがれの的”で、気付かれないように彼女の仕草を観察しては新入社員同士で噂していました。

ある朝、エレベーターがなかなか来なくて遅刻になりそうなのであわてて階段に廻ると、私のすぐ前を彼女が走って上がっていました。

そしてすぐ目の前に細くて長い彼女の足が見えたのですが、「ウッ！」と一瞬目を疑ってしまいました。

なんと、ストッキングの目の間から何本ものムダ毛が飛び出しているのです。

たったこれだけのことなのですが、この瞬間に彼女の“美しさのイメージ”は音を立てるように崩れていってしまいました。

同時に、「美しい人というのは、すべてにおいて完璧を求められるために“美”を貫くというのは大変なことなのだな」と思いました。

女性なら誰もが気になるものの1つにこの“脱毛”がありますが、これには現在2通りの施術方法があります。

その1つ目は“針治療”で、この方法では針と燃焼時の痛みが強く約15秒かけて1本ずつ熱処理をしていくために、確実な結果を期待できますが施術回数も30回前後かかり、肌へのダメージもあります。

2つ目の“レーザー治療”では、瞬間的に「ピリッ」とする程度の刺激で、1回の照射で約80～150本のムダ毛を処理することができるために両脇でも10分程度で終わります。

その後10日から14日かけて毛根から自然に毛が抜け落ちていくのですが、10回前後の通院で肌へのダメージも殆どありません。

このようにそれぞれにメリットとデメリットがありますが、最近の傾向としては“レーザー治療”が主流になってきているようです。

しかし“ほくろ”で気をつけておきたいのは、“皮膚がん”といった病気である場合もあるということです。

つまり私たちは、“皮膚がん”を“ほくろ”と間違えてしまわないようにしなければなりません。

“皮膚がん”には“悪性黒色腫”“基底細胞がん”“扁平上皮がん”“有棘細胞がん”の４つがありますが、中でも1つ目の“悪性黒色腫”は “メラノーマ”とも呼ばれ、見掛けはほくろに似ていますが、“悪性の皮膚がん”で、その成長が非常に早くてあっという間に皮膚の浅い部分から深い部分へと転移してしまうものです。

「急にできてあっという間に大きくなってしまうようなことはなかったか」、「直径が６㎜以下か」、「輪郭がほくろとは違っていびつではないか」、「真っ黒な色をしていたり、色にムラはないか」、「かゆみ、痛み、出血などはないか」、「表面が凸凹していないか」などをチェックしてみて思い当たる点があったらすぐに専門医に診てもらうようにしましょう。

また最も多い“皮膚がん”が2つ目の“基底細胞がん”ですが、これは長期間にわたって紫外線を浴び続けたりすることが原因となっていて、加齢とともに発生しやすくなるものですが、内臓やリンパ節への転移は殆どないと言われています。

“扁平上皮がん”“有棘細胞がん”は“ほくろ”と非常に間違えやすいもので、その成長は非常にゆっきるですが、“基底細胞がん”より転移する可能性はあると考えられているので注意が必要です。

病気とは関係のない通常のほくろには、“単純黒子”と言われてメラニンを作り出す“メラノサイト”が皮膚のごく浅い部分にあるためにできるものがあり、数が多くて気になる場合はレーザーで簡単に除去できます。

また、“母斑細胞”が重なって徐々に盛り上がってくるほくろに“色素性母斑”というのがありますが、 小さいものはレーザーで除去し、大きいものは跡がくぼんでしまうのを避けるために切除手術によって取り除かれます。

"わきが"と"多汗症"とはよくペアで扱われているために混同されがちですが、原因となっている箇所ははっきり違っています。

したがって"多汗症"の治療が"エクリン腺"を除去することを目的とするのに対して、"わきが"では"アポクリン腺"の除去に焦点が当てられています。

では、次に"エクリン腺"と"アポクリン腺"の汗には、どのような違いがあるのかをみてみましょう。

"エクリン腺"の汗は、その殆どが水分でナトリウム、カリウム、カルシウム、それに臭いの元となる"重炭酸イオン"といわれるものやアンモニア、尿素、汗の臭いの特徴となる吉草酸といった脂肪酸もが微量ですが含まれています。

中でも"重炭酸イオン"は、汗をアルカリにして最近の繁殖を助長したり、汗臭さを強くする成分なのですがこれは誰にも同じようにあるもので、汗自体が無臭ではないのです。

ただ、身体に何らかの疾患があってアルカリ度が高まったりすると、普通の人以上に汗くささを感じることもありますが、それでも"アポクリン腺"から分泌される汗の臭いとは根本的に異なっています。

一方"アポクリン腺"も誰にでもあるものでその数は生まれたときから決まっていて、成人しても数が増えたり減ったりすることはありません。

しかしその大きさが大きくなったり、成長期には分泌が高まったりするために臭いも強くなったりするようです。

また、この汗腺は活発に活動が始まるのは思春期以降で、本来はフェロモンのように異性をひきつけるためのものであるようです。

そして"エクリン腺"から出る汗同様に、"アポクリン腺"から出る汗もそれ自体に臭いはありませんが、"アポクリン腺"から出る汗の成分の中に"脂肪酸"が含まれているために表皮についている細菌に分解されたり、"皮脂腺"から分泌される"皮脂"と混ざったときに独特の臭いが発生します。

現在のわきが治療の最先端と言われる方法に"レーザーサクション法"と呼ばれているのがありますが、これは一旦レーザーによって汗腺組織を破壊しておいて、さらに残った汗腺も完全に摘出してしまうという方法で、この治療ではわきがが再発する心配はまずないと言われています。

そして7年の交際の末に二人は分かれてしまったのですが、「彼女がコンサートで、彼のイニシャル入りのタトゥーをファンデーションで隠していたというのが痛々しかった」と、テレビで芸能レポーターが言っていました。

彼女も新しい恋人が出来た時には、「前の彼との思い出のタトゥーを何としてでも消したい」と思うのでしょうが、その時にはレーザーによる治療が力を発揮してくれることでしょう。

"タトゥー"というとなんとなくおしゃれなイメージがあるものの、実際には肌に針や刃状の道具で傷をつけて墨や朱、ベンガラなどの色を刺し入れて着色しています。

これは先史時代から行なわれていたもので、日本では近世になってから流行し始めて主にとび職の人や遊び人と言われる人たちの間で盛んに行なわれていました。

また、"五刑"といって江戸時代には罪人が顔や腕に墨汁を刺し入れて前科の印となっていたりしたこともあって、今でも一般の人たちが入れているとどうしても日本に昔からある"入れ墨"のイメージを懐かれ、偏見をもたれやすいようです。

そのために、たとえば就職の面接や恋愛などでも、タトゥーを入れているということがわかると敬遠されてしまうこともあるようです。

何らかの理由があって一度入れたタトゥーやアートメイクを消したい時には、"Qスイッチルビーレーザー"がよく使われています。

"Qスイッチ"というのは、エネルギーの高いレーザー光をこれまでのレーザーよりもはるかに短い時間で照射することによって、正常な組織へのダメージを最小限に抑えながら高い効果を得るために開発されたもので、出力は大きくても照射時間が非常に短いのでしみやあざ、アートメイク、タトゥーなどの色素だけを除去することができます。

他にも"Qスイッチルビーレーザー"の治療には、痛みが少なく傷跡も残りにくいというメリットがあります。

これは構成している血管の種類によって "苺状血管腫"、"静脈血管腫"、"単純性血管腫"などと呼び名が異なります。

これらは表皮の表面そのものがキズついているのではなく、皮膚の真皮層の血管が病変を起こしていることが考えられます。 1つ目の"苺状血管腫"は"赤あざ"の一種で、生後すぐに発症したり数ヵ月後に発症したりしますが、未熟な毛細血管が増殖して起こるために、部位によっては口が開かなくなったり、視力障害や呼吸困難、難聴などの機能障害を起こしたり、局所に潰瘍を生じて出血を繰り返す場合もあります。

このように重篤な症状を呈している場合には積極的な治療を行なう必要がありますが、一般には長い時間かけて自然治癒します。

実際に2歳ころになると萎縮して消失し始めて、5歳までに50％程度、7歳までには75％程度の苺状血管腫が自然に消失してしまうとも言われています。

この際に皮膚の色が変わるだけでなく、表面にボコボコが残ったりしわやたるみを残して外見上の障害が残る場合もあります。

その場合の治療としては、外科手術に加えて"ダイレーザー"を用いた治療が行われます。

2つ目の"静脈血管腫"は、血管のところどころで壁が薄くなってしまっているために、日常生活において力んだり泣いたりすると静脈圧が上がって、まるで風船のように膨らみますが圧が下がればまた元の状態に戻ります。

ところが中には長いこと膨らみっぱなしになっているケースもあって、血流が渦を巻いて淀みやすくなるために血栓ができて痛みを生じたりすることがあります。

この治療にはよく"ヤグレーザー"が使用されています。

3つ目の"単純性血管腫"は、"ポートワイン血管腫"とも呼ばれ最も多くみられるもので、治療には"ダイレーザー"を用いた治療が行なわれます。

1996年から赤あざ（"苺状血管腫"、"単純性血管腫"）のレーザー治療に、保険が適用されるようになりました。

目の前に起こったことに気を取られて毎日を送っているうちに、私たちはついつい肌のことを考えるのを忘れてしまいがちです。

それでも肌は直接私たちに窮状を訴えることはできないために、ついついしわ寄せをくらって、無理をしてしまうのですが、それを無視して図に乗っていると大きなしっぺ返しをくらってしまいます。

「最近、毛穴の黒ずみや凸凹が目立つようになった」、「顔がよくテカる」、「肌がざらついて角栓が目立つようになった」など気になりだしてあわてて、丁寧に洗顔をしたりスキンケアをしたりしても毛穴の開きや黒ずみを解消するのは、なかなか難しいものです。

けれども"レーザー"ならそれを解決して、生まれたての肌にしてくれます。

美容整形のクリニックなどで最近よく使われるようになった"フラクセルレーザー"は、従来のレーザーがセンチメートル、ミリメートル単位の径で照射が行われていたものを、ミクロ単位に縮小することによって毛穴の開きやくすみ、毛穴のたるみだけでなく、しみやにきび跡、炎症後の色素沈着などに対してより速く効果的に作用することができるようになっています。

つまり皮膚全体に焦点を当てるのではなく、マイクロ単位の微小なスポットによって皮膚を点状に照射することによって、たとえば小さい傷の方が大きい傷よりも治りが速いという原理と同じように、これまでのレーザーよりも"熱ダメージを受けた組織が新しく再生した組織と入れ替わるサイクル"が速くなります。

実際の治療では、まず洗顔でメイクや顔の汚れを落とし、その後麻酔クリームが塗られて30～1時間程度麻酔が効いてくるのを待ちます。

照射前には専用のジェルが塗られ、20分程度かけてレーザーの照射が行われますが、照射後はジェルを落として洗顔し、すぐにメイクをして帰ることもできます。

また、治療後1ヶ月は日焼け止めなどを使って日焼けをしないようにするのがポイントです。

そして翌日あたりからザラザラ感が増してきて、古い皮膚が剥がれ落ちていくのがはっきりわかりますが、スクラブ洗顔や洗顔ブラシなどで無理に落とさないように気をつけます。

すると1週間くらいでツルツルの肌が表れてきて、まさに肌が5年前、10年前にもどったような感覚を味わうことができるとも言われています。

そして、思春期のにきびは適度な洗顔を心掛けて食べ物に気をつけたり睡眠を充分にとったりするうちにいつの間にか治ってしまうことも多いのですが、大人になってからのにきびというのはホルモンが原因となっているためになかなか自分では治しにくいものです。

それでついつい症状が悪化してしまうわけですが、これにはクリニックでよく使われる"クロモライト"と呼ばれる機器を使った"光腺治療"が効果的です。

"大人にきび"の原因は、ホルモンのアンバランスによって剥がれ落ちていくはずの古い角質が残って、毛穴をふさいでいることが原因であると言われていますが、この機器には殺菌効果のほかにも肌のターンオーバーを促進させる効果があります。

私の知人の女性でにきび跡の凸凹をとても気にしている女性がいて、彼女は思い切って美容整形のクリニックに行って治療を始めたのですが、周囲の私たちにとっては"あっという間"に凸凹がなくなって白いきれいな肌になっていきました。

最初の変化に気付いて「なんか、きれいになったね」と言ったら「まだ2回目よ」と言われて驚いてしまったのを覚えています。

"にきび跡"と一口に言っても、毛穴が広がったタイプから浅くて小さな穴の開いているもの、深くて大きな穴が開いているものなどいろいろあって、その治療法も異なっています。

古くなった角質を取り除く"ケミカルピーリング"が登場してから、"にきび治療"はかなり進歩しましたが、"レーザーによる治療"が開発されてからというものは画期的な進歩を遂げました。

レーザー光線を充てて殺菌をすることによってできかけていたにきびを抑え、さらにコラーゲンの生成が促されることによって凹んだ部分が盛り上がってきたり、開いた毛穴が小さくなってきたりしますが、さらに大きな凹みに対してはコラーゲンやヒアルロン酸を注入することで、肌はかなりきれいに蘇ります。

そして小じわを見つけると「顔の筋肉が弛んできているから、もっとしっかり顔のマッサージをしないと！」と、その日から鏡に向かって"しわ"との格闘が始まります。

しかしここで気をつけなければならないのは、"筋肉の流れやリンパの流れに沿ったマッサージ"をするということです。

また、しわは表皮だけでなく、その下の筋肉の部分も関係しているために"顔の筋肉をバランスよく使う訓練"をするようにしましょう。

以前テレビで、女性の歯科医がペットボトルをくわえて顔の筋肉を鍛えることによって、しわやたるみが防げると言っていましたが、確かに38歳という彼女の外見はどうみても25歳くらいにしか見えませんでした。

また、顔のしわに大きく影響を及ぼしているのが意外にも"頭皮"だというのを聞いたことがあります。

"頭皮のたるみ"は顔のしわの一番の原因だと言う人もいるようで、シャンプー時の頭皮のマッサージは毎日欠かさずに行うようにしたいものです。

しかし、加齢によるしわはやはり"小じわ"のうちに見つけて美容整形外科などで早めに治療してもらうのが良いでしょう。

美容整形のクリニックでよく使われる機器に"フラクセルレーザー"というのがありますが、これは皮膚の表面から少し深い部分に照射されることによって、皮膚の再生が促されます。

そしてこれを数回行うことによって弾力のある新しい皮膚が再生されて、しわが解消するというものです。

また、"ヤグレーザー"は長い波長をもっているために皮膚の深い部分に作用することができ、口元のしわや目元のしわには特に効果的だとも言われています。

しわは放置しておくことによって次第に深い"真皮しわ"になっていくので、気をつけたいものですね。

私たちは顔や体に色素が沈着するとそれを"しみ"とよんでいますが、これは厳密に言えば"メラニン"という色素が肌の表面に残ったものです。

"しみ"はいくつかの種類に分けられますが、それぞれに発症する原因も異なっているために、自己流のケアで済ませてしまうとかえって広げてしまう可能性があります。

そこで顔の場合は特に専門医に診てもらってから、正しい治療をしましょう。

まず1つ目の"肝斑"はホルモンが影響しているしみで、妊娠中やピルを服用中の30代から40代の女性に多く見られ、頬骨の下や鼻の下、額などに左右対称にできるのが特徴です。

レーザー治療は"肝斑"によるしみを悪化させることも考えられるために、紫外線を避けてホルモンのアンバランスに気をつけながら、ピーリングなどで肌のターンオーバーを整えるのが良いとされています。

2つ目の"老人性色素斑"は若い頃に日焼けをしていた人にできやすいしみで、形のはっきりしているものはレーザー治療でないととれないと言われています。

3つ目の"太田母斑"は、目のまわりや額などにある生まれつきのあざで、茶色や青色をしていますが生後まもなく表れてくるものと、思春期になったころに表れてくるものの2種類があります。

そしてこれらはいずれも、レーザー治療によってきれいに消すことができます。

4つ目の"雀卵斑"は俗に言う"そばかす"のことで、小さな斑点が鼻を中心に散らばったような形ででてくる遺伝的要素の強いものですが、これもレーザー治療でないと取れにくいようです。

よく使われる"そばかす美人"という言葉は、「美人というのは近寄りがたいところがあるけれども"そばかす"があるとなんとなく親しみを感じる」などという意味で言われていて、言われた本人にとってはあまり喜ばしくない言葉の一つですが、"そばかす"は両親のどちらかにあると子供にも出やすいようです。

そのほかにもしみには、下着などで皮膚がこすれることによってできる"摩擦黒皮症"や、強い日差しの後にできる"花弁状色素斑"などがありますが、レーザー治療が効果的です。